用图形代替文字的解说,是标识系统的一大特点。特别是在交通标识系统中,以图形代替文字的情况更为突出。但作为交通标识的图例是一种法定的图形符号,必须严格遵守国家交通部门的有关规定,对图形的形状、色彩等要求,不可随意更改。
图形在标识设计中应遵循“醒目清晰、通俗易懂”原则。无论什么样的标识,这个原则是普遍适用的,也是衡量一套标识系统好坏的重要指标。
标识除了个性化的设计外,有些项目则须依照国家标准或行业标准来执行。现在国内的公共环境里,如道路交通、机场、火车站、汽车站、城市公共汽车站点、商品卖场、办公楼宇等大多使用的是国家标准或行业标准公共图形符号。它们在形态上一般都采用几何形构图,形式简洁清晰,图形基本采用平面视觉形式表达,不强调立体空间。
例如交通标识中的警告标识,其图形形状为等边三角形,顶角朝上,颜色为黄底、黑边、黑图案;交通禁令标识的图形形状为圆形、八角形、顶角向下的等边三角形,禁令标识的颜色,除个别标识外,为白底、红圈、红杠、黑图案;交通指示标识的形状分为圆形、长方形和正方形,其颜色为蓝色、白色图案。